한때 전국을 휩쓸었던 ‘쇠말뚝 괴담’.jpg

일제강점기 일본이 한반도의 민족정기를 끊기 위해 산천 곳곳에 쇠말뚝을 박았다는 괴담

1984년 북한산 백운대 산행을 나선 한 민간단체가 산 정상에서 쇠말뚝을 발견하고

등산객들로부터 “일본인들이 서울의 정기를 말산하기 위해 박은 기둥”이라는 말을 들은 뒤 제거 운동에 나서면서부터 주목을 받기 시작했다

아무 근거도 없는 카더라 헛소문에 불과했지만

민간에 근거없는 루머나 괴담이 떠도는건 원래 흔한거니까

여기서 끝났다면 그냥 있을법한 해프닝 정도로 그쳤을지도 모른다. 

문제는 이 뻘짓이 전국적인 스케일로 커졌다는 사실이다. 

김영삼 정부는 ‘광복 50주년 기념사업’의 일환으로 전국 명산에 박혀 있는 쇠말뚝 제거를 ‘범국민 운동’으로 추진하면서

1995년 2월부터 전국 규모의 실태조사를 실시, 제거작업을 추진하고 짤방처럼 기념비까지 세워놓았다.

정부 차원에서 공문이 내려오자 공무원들은 별별 쌩쑈를 다 해야 했는데

무당이나 역술인을 데려와서 이게 혈맥을 끊으려고 박은 쇠말뚝이 맞다고 인증을 받는가 하면

기자들에게 ‘일본이 박은 쇠말뚝이 맞다’는 기사를 써달라고 애걸복걸을 했다

20세기에 민족정기, 혈맥, 이딴걸 믿는게 지금 생각하면 웃긴 일이었지만

이런 소문이 전국적으로 퍼지자 믿는 사람들이 점점 늘어났고

쇠말뚝 괴담은 어느새 확고부동한 진실처럼 여겨졌다

심지어 교사들까지 이런 괴담을 믿고 아이들에게 여과없이 가르치면서

저 시기에 학교를 다닌 세대 중에는 아직도 이 괴담을 믿고있는 사람들이 상당히 많다

이 광기가 한창이던 시절에는 산에 뭐가 박혀있기만 하면 무조건 일제가 박은거라 우기는 경우가 많았고 

심지어 이 루머의 영향을 받아 남의 무덤에 말뚝을 박고 다니는 사람들까지 있었다

김영삼 정부 이후에도 이 말뚝 루머는 한동안 사라지지 않았고 

말뚝을 뽑아 간악한 일제놈들의 마수로부터 민족정기를 지키겠다는 시도가 계속됐지만… 

이런 식으로 망신을 당하며 쇠말뚝 전설이 차츰 사라지게 됐다

민족정기라는 표현부터가 우습지만 산에 말뚝 좀 박는다고 그게 훼손된다면

아예 산을 갈아엎어서 도로깔고 터널뚫는 현대 한국은 정기가 진작에 바닥나지 않았을까?